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¿Qué es y para qué sirve la vermiculita? ¿Cómo se usa? ¿Cuáles son sus beneficios? En este artículo contestamos estas preguntas.
Qué es la vermiculita
La vermiculita es un mineral natural formado por silicato de aluminio, hierro y magnesio hidratado.
El mineral en su forma natural se consigue en varias regiones del mundo, por ejemplo en: Rusia, Australia, Brasil, Uganda y Estados Unidos. El mismo se encuentra relativamente cerca de la superficie de la tierra, por lo tanto, no se requiere de túneles para su extracción.
Tras su extracción de la tierra, la vermiculita se calienta en hornos industriales, donde cambiará de estructura. Este proceso se llama “exfoliación”.
La vermiculita exfoliada se transforma en pequeñas hebras que parecen gusanos, de ahí su confuso nombre, el cual se deriva de la palabra latina vermiculare o vermiculus. Esta se traduce a como “criar gusanos”.
El producto terminado variará en apariencia, dependiendo de su tamaño. Hay cuatro tamaños de vermiculita disponibles. El tamaño más grande tiene una forma de concertina o acordeón, mientras que los más pequeños parecen grandes granos de arena.
Para qué sirve la vermiculita y cómo usarla
La vermiculita sirve para 4 propósitos principales. Airea y añade textura al sustrato. Además retiene humedad y nutrientes. Esto lo hace un ingrediente muy valioso a la hora de cultivar plantas en macetas.
La vermiculita también es usada para mejorar suelos de jardín pesados, con pobre drenaje o arcillosos. Generalmente se usa la mitad del volumen de la tierra y se ubica debajo de la misma. Esto mejora drásticamente la aireación del suelo. Yo no soy muy partidario de este método por dos razones. Es muy caro y prefiero mejorar los suelos gradualmente usando composta.
Pero hablemos un poco de como usar la vermiculita al cultivar plantas en macetas. ¿Cuánta vermiculita debes usar? Entre un 10 a un 50%. Mucho depende de las plantas que estés cultivando. Por ejemplo, las plantas tropicales necesitan mucha humedad y nutrientes para crecer saludables. En este caso, es mejor usar entre un 40 a un 50% de vermiculita en combinación con el suelo para plantas en macetas.
Siempre humedece la vermiculita antes de usarla.
¿Cuanta vermiculita necesitar añadir al sustrato al cultivar suculentas?
- ⅓ parte mineral
- ⅔ partes suelo para plantas en macetas
Si ya usas sustrato para cactus y suculentas y solo quieres aportar algo de textura, te recomiendo añadir entre un 10 a un 15 % de vermiculita.
Otros usos
- Propagación de esquejes. Te recomiendo leer: Un truco para propagar las plantas
- Germinación de la semilla. Usa una pequeña cantidad de este mineral en sustrato de germinación. Esto hará que las plántulas se desarrollen más rápidamente.
- Prolongar las flores cortadas. Llena un recipiente con vermiculita y humedece con agua, luego agrega las flores cortadas. Esto elimina la necesidad de cambiar el agua estancada y mantiene las flores frescas por más tiempo.
- Almacenamiento de bulbos. Deja que los bulbos se sequen durante varias horas después de retirarlos del suelo. Luego llene un recipiente con vermiculita y mete el bulbo. El mineral evitará que se pudra, un problema común de los bulbos almacenados.
Beneficios
Te comparto algunas de las ventajas de usar este preciado mineral.
- Airea el suelo.
- Añade textura al sustrato.
- Mejora la retención de agua.
- Es un material estéril.
- Su PH es neutro.
- Aumenta la retención de nutrientes.
- No se pudre.
- Previene el desarrollo de hongos.
- Mejora el crecimiento de las raíces.
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El lado negativo de la vermiculita
- Es costoso.
- No es una fuente renovable.
- Podría retener demasiada humedad.
- Flota cuando con el exceso de agua.
- Hay que usar cubrebocas si se usa seco.
¿Usas este material para el cuidado de tus plantas? Déjame saber en los comentarios.
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