¿Cuál es la planta cultivada en macetas más vieja del mundo? Te sorprenderás saber que posiblemente la tengas en el jardín o al menos la has visto en algún vivero.
La planta cultivada en macetas más vieja del mundo
La Cica espinosa (Encephalartos altensteinii) de Cabo Oriental (Sudafrica) es la planta cultivada en maceta mas longeva del mundo. Pesa más de una tonelada y tiene una altura que sobrepasa los 13 pies (4 m).
Este asombroso espécimen llegó al Royal Botanical Garden (KEW) en 1775. Imagínate, esta planta se cultiva en maceta desde antes que George Washington se convirtiera en el primer presidente de Estados Unidos de América. ¡Es increíble!
¿Quién llevó esta Cica espinosa desde Sudáfrica hasta Reino Unido? El primer cazador de plantas del Kew, el botánico Francis Masson. Esta planta era completamente desconocida para los europeos en aquel entonces. Como te podrás imaginar, el viaje no fue fácil.
Fueron travesías de largos meses en barcos de madera. ¿Te imaginas cuidar de una planta en alta mar? ¿Cómo lo harías?… Para que la planta pudiera tener acceso al sol y al agua de lluvia, se amarró a cubierta.
La Cica espinosa está ubicada en el Palm House (colección de plantas tropicales) desde el año 1848. Un lugar muy adecuado si me preguntas, después de todo, la planta tiene aspecto de palmera.
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Ahora, piensa en esto. La planta cultivada en maceta más vieja del mundo tiene casi 250 años de edad y solo sobrepasa los 13 pies de altura. Una altura poco sorprendente para una planta tan longeva. Pero toma en cuenta que este espécimen solo crece 2,5 cm por año. Recuerda que no está cultivada directamente al suelo, vive en una maceta.
En sus años de mocedad, esta especie de cícada ornamental aparece sin tronco y solo se pueden apreciar sus hojas pinnadas. A medida que la planta continúa creciendo, comienza a desarrollar un elegante tronco robusto. Este único tallo se mantiene erguido hasta la vejez, cuando comienza a reclinarse. Por esta razón, es necesario apoyar este espécimen para que pueda mantenerse de pie.
¿Cómo es posible mantener una planta en maceta por tanto tiempo si a mi se me mueren hasta los cactus? – Tal vez te preguntes.
Te comparto algunas palabras de Brie Langley, quien está a cargo del cuidado de esta centenaria planta. Puedes leer su entrevista completa en theguardian.com.
Cuando llegas a conocer muy bien a una persona, puedes darte cuenta instantáneamente si se ve un poco descolorida. El cuidado de las plantas es lo mismo. Mientras camino por el Palm House, observo el color, textura, los ángulos de sus hojas, y también presto atención a la calidad del aire.
Algunas plantas son muy dramáticas y se caen significativamente o comienzan a ponerse amarillas tan pronto como algo anda mal, pero la cícada gigante no es una de ellas. Es más como un abuelo gruñón, que se sienta junto al fuego y no dice mucho excepto: “Déjame en paz; Estaré bien”.
Generalmente la planta disfruta de riego una vez por semana en invierno y a medida que el calor aumenta se aumenta el riego.
Brie Langley añade:
Regamos y remojamos, que es un consejo útil para la mayoría de las plantas en maceta: riega con mucha agua en lugar de rociar un poco de agua encima.
Aparte de eso, se rocía con agua todas las mañanas y se alimenta todas las semanas con fertilizante. A veces usamos fertilizante de algas, pero nos gusta cambiarlo para que las plantas obtengan todos sus minerales.
Por último, Langley comenta algo que nos puede ayudar al cultivar plantas en casa.
Tal vez recuerdes que una planta floreció fantásticamente un año, pero al año siguiente no le fue tan bien y piensas: “Dios mío, ¿qué pasa?”. Entonces hay algo de ansiedad.
Cuando pase esto, recuerda las siguientes palabras:
Las plantas decidirán si quieren crecer o no. Y no hay nada que podamos hacer al respecto. Solo tenemos que superarlo.
Moraleja: Nunca apresuremos el crecimiento de las plantas que cultivamos.
Esta es la historia de la planta cultivada en maceta más grande del mundo. ¿Qué te pareció? ¿Aprendiste algo? Déjame saber en los comentarios.
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- Foto de portada por @kewgardens
