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Hoy te comparto la guía de cuidados más completa de las tillandsias, también conocidas como clavel del aire o plantas aéreas.
Qué son las tillandsias
Las tillandsias, más conocidas como plantas aéreas o clavel del aire, constituyen el género más grande de la familia de las bromelias, que abarca más de 600 especies.
Muchos piensan que las tillandsias son parásitos, pero no lo son. Estas plantas son epífitas. Las epífitas son plantas que se anclan en otras, pero no se nutren de la planta huésped, por lo tanto no son parásitos.
Utilizan al huésped para llegar a un lugar que les proporcione suficiente aire y luz. Estas curiosas plantas viven de los nutrientes extraídos del aire, el agua y los desechos orgánicos que se acumulan a su alrededor. Una evidencia de que no son parásitos es que es normal verlas crecer en el tendido telefónico o eléctrico.
Me encantan estas plantas debido a que no necesitan tierra para crecer. Esto abre un mundo de posibilidades para adornar con ellas.
Existen un sin número de claveles del aire debido a los cultivares e híbridos.
La cría selectiva de tillandsias nos ha proporcionado algunas variedades cultivadas muy especiales. Estas variedades son a menudo el resultado de esfuerzos para desarrollar aún más los rasgos deseables dentro de una sola especie.
Un híbrido es el cruce de dos especies diferentes de tillandsia. Este cruce crea una nueva planta que exhibe características de ambas especies. Esto puede producir una planta con el color de una especie combinado con la estructura de otra, o la resistencia al frío de una especie con la floración de otra.
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Entendiendo a las tillandsias
Las tillandsias son nativas de las regiones cálidas y templadas de México, América Central y del Sur, y algunas áreas del sureste de los Estados Unidos. Se pueden encontrar en bosques lluviosos, desiertos y pantanos.
En su hábitat natural, dependen de una planta huésped u otra superficie a la que adherirse. ¿Por qué dependen de un huésped? Imagina una planta aérea en el suelo de un bosque. No le llegaría la suficiente luz solar. Por esta razón se adhieren a los troncos y ramas de los árboles, las grietas de los acantilados rocosos y los arbustos.
Cuando la exposición al sol es la adecuada, las tillandsias absorberán todo lo que necesitan a través de sus hojas desde cualquier lugar donde se encuentren.
Hablemos un poco de su sistema de raíces. El único propósito de las raíces de tillandsia es adherirse a un anfitrión para lograr la mejor exposición posible al sol. La corteza de los árboles, los desechos orgánicos o las superficies rocosas facilitan el agarre.
A diferencia de las raíces de la mayoría de otras plantas, las raíces de tillandsia no tienen la capacidad de absorber agua.
Es común ver plantas aéreas sin raíces. Si este es tu caso, no te preocupes. Este no es un indicador de mala salud en la planta.
Sin embargo, si tu clavel del aire tiene raíces, no se las quites. ¿Por qué? Porque sus raíces están conectadas a la base y estructura principal de la planta.
Muy bien, dentro de poco podrás tener plantas aéreas saludables. Nos falta hablar de los tricomas. ¿Qué son los tricomas? No me voy a poner muy técnico, pero los tricomas son los pequeños pelos que cubren la superficie de las plantas aéreas. Estos absorben la lluvia, atraen humedad y nutrientes del aire.
Los tricomas varían en tamaño y densidad entre especies. Las variaciones dependen de la disponibilidad de agua y la intensidad del sol. Los tricomas más grandes o densos tienen una mayor capacidad para atrapar y retener agua en climas más duros y secos. En las regiones más húmedas, las tillandsias tienen tricomas menos pronunciados debido a que tienen mucha agua disponible.
Todo sobre las flores de la tillandsia
Te tengo buenas noticias, todas las tillandsias florecen, aunque algunas tardan en florecer. Claro, algunas variedades producen flores más llamativas que otras. Algunas plantas tienen flores como de fantasía, con pétalos azules que emergen de las grandes brácteas rosadas (Tillandsia cyanea). Otras flores apenas son detectables, como las diminutas flores verdes de Tillandsia usneoides.
La duración de las floraciones varía entre las plantas. La coloración de las brácteas a menudo seguirá siendo atractiva durante varios meses después de que los pétalos se hayan desvanecido.
Una vez la inflorescencia se desvanece, puedes cortarla o no. Si deseas eliminarla, usa unas tijeras desinfectadas y corta lo más cerca posible de la base de la planta.
¿Cuándo florece la Tillandsia?
Depende del tipo de tillandsia que estés cultivando. Algunas tardan solo 2 años en madurar y florecer, otras tardan 5 y otras más. En su hábitat natural, las tillandsias tienden a florecer al comienzo de la estación seca, cuando sus semillas pueden tener más posibilidades de evitar ser arrastradas por las fuertes lluvias.
Mi tillandsia no florece, ¿qué hago?
La mejor forma de estimular la floración en una planta aérea es asegurarse de que reciba la suficiente iluminación, agua y nutrientes. En otras palabras, sigue los consejos que te comparto en esta guía de cuidados. Además, ten en cuenta que estas plantas son de crecimiento lento, por lo tanto hay que ser paciente.
¿Mueren las tillandsia después de florecer?
Sí. La floración marca el comienzo de la vejez de la planta; después que florece, la planta finalmente morirá.
Pero te tengo buenas noticias, el clavel del aire producirá algunos retoños antes de morir. La planta madre sólo morirá después de que sus hijitos hayan madurado lo suficiente para sobrevivir por sí mismos. Este proceso puede durar bastante tiempo.
Tillandsias fragantes
¿Sabías que algunas plantas aéreas tienen flores aromáticas?… Incluso, su fuerte y dulce olor se ha comparado con el jazmín y las gardenias.
Te comparto los nombres de algunas plantas aéreas fragantes.
- caerulea
- crocata
- duratii
- mallemontii
- paleacea
- reichenbachii
- straminea
- reichenbachii
Tillandsia (clavel del aire) – Guia de cuidados
Iluminación
El error más común al cuidar estas plantas es cultivarlas en lugares con poca luz. El clavel del aire necesita mucha iluminación para crecer saludable. En su hábitat natural, se pueden encontrar muchas especies creciendo a pleno sol en los acantilados rocosos. Incluso en los hábitat forestales más sombríos, las plantas residen en lo alto de las copas de los árboles, para maximizar la iluminación.
Ahora, esto no significa que cultives tu tillandsia a pleno sol, pero debe recibir la mayor iluminación posible, preferiblemente sol filtrado. Además, las mejores plantas se dan cuando disfrutan de 1 a 3 horas de sol directo en las mañanas o en las tardes.
Solo cuando reciben este sol directo desarrollarán sus llamativos colores y florecerá.
¿Qué pasaría si dejas las tillandsias a pleno sol? Posiblemente se van a quemar. Estoy experimentando con algunas ionantha casi a pleno sol, y se ven un poco sufridas. Estoy regando constantemente para ver si logró aclimatarlas a mayor iluminación o para experimentar si sus retoños tendrán mayor resistencia al sol.
Ten en cuenta que a mayor iluminación, mayor frecuencia de riego.
¿Sobreriego o falta de iluminación? La falta de iluminación es una epidemia con las tillandsias. El problema es que las plantas pueden dar la apariencia de estar saludables por meses y de momento morir después de un riego. ¿Qué pasó? Una planta que no recibe la suficiente iluminación perderá su habilidad de hacer fotosíntesis y de absorber agua. Una vez llega a este punto, una gran dosis de agua puede ser mortal. Cuando pasa esto, muchos concluyen que ahogaron la planta aérea, cuando en realidad le faltaba iluminación.
Cómo regar las tillandsias
El riego de las tillandsias o clavel del aire se puede catalogar en tres métodos: pulverización, chorro o inmersión. Analizemos los tres métodos.
Método de pulverización o nebulización
Este método consiste en mojar bien las plantas aéreas usando un pulverizador o botella spray. La única ventaja de este método es que no es necesario sacar las plantas de su lugar de exhibición para regarlas, aunque hay que ser cuidadoso de no mojar los muebles.
El problema con este método es que simplemente toca la superficie de la planta, dando como resultado un riego ligero. Ten en cuenta que gran parte del agua se evapora y no se absorbe profundamente. Además, es probable que la pulverización no llegue a los tricomas en la parte inferior de la planta.
Este rociado ligero es una buena manera de mantener la tillandsia algo hidratada entre los riegos más profundos.
Al regar trata de empapar la planta lo más posible. Riega usando este método cada 3 a 7 días, dependiendo del tipo de tillandsia que tengas.
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Método de chorro
Este es el método que más utilizo para cuidar de mis claveles del aire. Sencillamente ubica las tillandsias bajo el chorro de agua en el fregadero y gira la tillandsia de forma que se moje bien. Como en casa tengo las plantas aéreas en el balcón, las rocío con el chorro de la manguera. Deja que la planta se moje bien por algunos minutos. Repite el proceso alrededor de 3 veces por semana.
Este método también permite eliminar la mayor parte de las plagas.
Método de inmersion
Para proporcionar el riego más profundo o para revivir las plantas sedientas, llena un fregadero o balde con suficiente agua para sumergir completamente las tillandsias. Recuerda que sus hojas son las que absorben el agua, por lo que debes sumergir toda la planta para que sacie su sed.
¿Por cuánto tiempo y con cuánta frecuencia puedes sumergir el clavel del aire? Hasta 4 horas en casos extremos y puedes usar este método una vez por semana. Personalmente las dejo en agua de 45 minutos a una hora (mi sugerencia). No utilizo este método a menos que vaya a fertilizar mis plantas o que me vaya de vacaciones por más de una semana.
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La clave está en colocar las tillandsia boca abajo en un lugar seco para que el agua no se acumule entre sus hojas. Si brincas este paso tus plantas se pueden pudrir, sobre todo si cultivas la tillandsia medusa.
¿Qué método utilizar? Depende de ti. Lo más importante es estudiar las plantas aéreas entre los riegos.
Algunos signos de falta de riego son puntas quemadas, arrugadas o curvadas. Es bien difícil ahogar una tillandsia, pero se pueden podrir si se sientan sobre una superficie húmeda por algunas horas. Asegúrate que el material de la superficie permanezca seco o eleva la planta por encima de la humedad.
Cómo fertilizar las tillandsias
Aunque las tillandsias pueden sobrevivir por años sin fertilizante, la mayoría se desmerecen cuando no se le proporcionan algunos nutrientes. Aclaro algo, si tu planta se ve moribunda no se debe a falta de fertilización, mas bien a que no está recibiendo la suficiente iluminación ó malas prácticas de riego.
La única forma de abonar el clavel del aire es por medio de fertilizantes solubles en agua.
¿Qué fertilizante usar para las tillandsias? Te recomiendo evitar los fertilizantes químicos debido a que tienden a quemar. En casa solo usamos emulsión de pescado o superthrive para fertilizar, pero se puede usar cualquier abono natural que se pueda diluir en agua.
Existen dos métodos para fertilizar; por inmersión o puedes usar un pulverizador.
Solo uso ¼ parte (o menos) de la dosis recomendada por el fabricante y trato de abonar una vez al mes. Puedes seguir mi ejemplo o abonar cada 15 días o incluso cada dos meses. Puedes fertilizar en cualquier estación del año.
El método por inmersión o sumersión es el más efectivo. Solo sigue los siguientes pasos.
- Paso 1
Llena un envase con agua y vierte algo de abono. Agita bien el agua.
- Paso 2
Sumerge las tillandsias y déjalas en el envase con abono por 45 minutos.
- Paso 3
Retira las suculentas y colócalas boca abajo en un lugar seco. Esto evita pudrición entre las hojas.
Mantenimiento
De vez en cuando las tillandsias necesitarán algún mantenimiento. Las plantas en descomposición, las hojas marchitas por la edad o las flores muertas pueden restar valor a la apariencia general de las plantas. Además de mejorar la estética de las plantas, eliminar la materia vegetal muerta puede ayudar a la planta a regenerarse y concentrarse en su nuevo crecimiento.
Generalmente las hojas muertas están en la parte inferior de la planta. Muchas se desprenden fácilmente con los dedos. También puedes remover las floraciones viejas con unas tijeras.
Es opcional si deseas remover las plantas madres que ya florecieron y que comenzaron a morir. Estas plantas madres se irán encogiendo a medida que mueren. Las puedes remover con unas tijeras limpias y desinfectadas.
Cómo propagar las tillandsias
El clavel del aire crece en grupos. Puedes dejar que crezcan apiñados en forma de bola o los puedes propagar. Para su multiplicación sigue los siguientes pasos.
- Espera a que los retoños alcance ⅓ parta del tamaño de la planta madre. Esto se debe a que estos hijitos se nutren de su madre mientras son jóvenes.
- Desprende el retoño usando los dedos o unas tijeras en el punto donde se adhieren a la planta madre.
- Cultiva el retoño como haz cuidado de la planta madre.
Plagas y enfermedades
Las plagas pueden atacar el clavel del aire. Nunca he usado ningún tipo de producto químico en ese tipo de planta. Te sugiero lavarlas bien con agua a chorro fuerte varias veces corridas. Este método eliminará la mayor parte de la plaga.
Si el problema es serio, puedes usar un insecticida de plagas, pero asegúrate de que no contenga cobre. El cobre mata las tillandsias.
Lamentablemente cuando nos damos cuenta de que un clavel del aire sufre de hongo es tarde para salvarlo. La planta comienza a despedazarse y es imposible de salvar.
Lo mejor es evitar los hongos. Sencillamente evita el agua estancada. No uses moss en la base de las tillandsias porque retienen humedad.
Fotos
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¿Ya cultivas estas plantas? Déjame saber en los comentarios.
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