Vermiculita o perlita ¿Cuál es mejor?

Existen tres aditivos muy útiles para mejorar la calidad del sustrato: la vermiculita, la perlita y la piedra pómez. ¿Cuáles son sus diferencias? ¿Cuál es la mejor? Estas preguntas las contestamos hoy.

Vermiculita y perlita ¿Qué son? 

La vermiculita es un mineral formado por silicato de aluminio, hierro y magnesio. Este se calienta para expandir las partículas. Esta expansión le permite absorber de 3 a 4 veces su volumen en agua. Además absorbe y libera nutrientes vegetales como potasio, magnesio, calcio y fósforo.

La perlita es una roca volcánica rica en silicio. Esta también se calienta para expandir las partículas. Además de retener agua, también retiene aire. 




Las diferencias en apariencia se pueden ver a simple vista. La vermiculita es un material esponjoso de color marrón. La perlita es un material poroso similar a la piedra pómez y su color es blanco o gris. A veces, la perlita se confunde con pequeñas bolas de espuma de plástico cuando se usa en mezclas de tierra para macetas.

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Su proceso de expansión 

Aunque ambos minerales se calientan para provocar su expansión, el proceso para cada uno es diferente. El mineral de perlita se calienta rápidamente a aproximadamente 1,500 grados Fahrenheit (815º C). El agua atrapada en las partículas de mineral explota y se expande, formando burbujas redondas de vidrio dentro de las partículas. La perlita puede expandirse hasta 15 veces su volumen original. 

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El mineral de vermiculita se calienta a una temperatura aproximada de 1,800 grados Fahrenheit (982º C) y se expande de ocho a 20 veces en volumen. 

¿Lo sabías? Las propiedades de expansión de la vermiculita fueron descubiertas por Thomas Webb en 1824, quien calentó el mineral sobre una vela y observó cómo se convertía en formas alargadas que parecían gusanos. Lo llamó vermiculita de la palabra italiana para gusano, vermiculus .

Vermiculita o perlita ¿cuál es mejor? 

Ambos son aditivos minerales naturales que tienen muchas de las mismas cualidades. Los dos se utilizan en la jardinería para mejorar la calidad del suelo, especialmente para ayudar con la aireación. 


Se sabe que la perlita es más efectiva para airear el suelo que la vermiculita, mientras que la vermiculita retiene mejor la humedad. 

Debido a sus diferentes cualidades de retención de humedad, la vermiculita se adapta mejor a las plantas amantes de la humedad, como son los helechos y otras plantas tropicales. Mientras que la perlita, sería más adecuada para las suculentas y los cactus, los cuales prefieren un medio de cultivo más seco.

La piedra pómez es otro mineral ligero de beneficio para las plantas. Es excelente para retener oxígeno, por lo que es un aditivo ideal para mejorar la aireación en suelos con drenaje pobre.

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Para mi la piedra pómez y la perlita cumplen el mismo propósito. Incluso, a pesar de que la vermiculita retiene mucho líquido me sirve al hacer las mezclas de sustrato para plantas suculentas. Es la menos usada debido a que es la alternativa más costosa donde vivo. Aun así, se pueden usar cualquiera de estos minerales como aditivo al hacer sustrato para las plantas que se cultivan en macetas. 

¿Cuál de estas opciones utilizas al hacer tu sustrato? Déjame saber en los comentarios. 

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Recursos: 

• sfyl.ifas.ufl.edu
• extension.psu.edu
• Foto de portada por Teona Swift de Pexels