Las flores de color amarillo brillante y naranja de la caléndula (Calendula officinalis) iluminan los jardines tropiceles y subtropicales al rededor del mundo, especialmente desde otoño hasta la primavera.
Esta preciosa planta es autóctona del mediterraneo y del sur de Europa. En climas cálidos crece como planta perenne de corta duración, pero se cultiva ampliamente como planta anual.
¿Lo sabías?
La Caléndula normalmente florece el primer día de cada mes en su lugar de origen. De ahí viene su nombre, el cual proviene del latin ‘calendae’, que significa el primer día del mes.
La caléndula también sirve como una especie de reloj. Sus flores se abren por la mañana, alrededor de las 9 a.m., y se cierran al atardecer.
Los europeos han cultivado esta planta en sus jardines durante al menos 1.000 años. La han usado como alimento y hierba curativa para tratar heridas, contusiones y úlceras, entre otras dolencias.
Fueron los isabelinos de Inglaterra quienes empezaron a llamarla caléndula.
Pocas flores son tan fáciles de cultivar como las caléndulas. Son excelentes para jardineras, contenedores, para decorar buzones y los bordes del camino. Otro beneficio es que duran por largo tiempo una vez cortadas.
Variedades de caléndulas
- Indian prince (Príncipe indio): Preciosos destellos carmesí en el centro y en el dorso de los pétalos y naranja en el resto. El resultado es un llamativo efecto bicolor.
- Orange prince: Tipo de doble flor de color naranja brillante con tallos fuertes que alcanzan las 18 pulgadas (45 cm) de altura.
- Pacific beauty mix: La caléndula perfecta para principiantes debido a su tolerancia al calor. Crecen alrededor de 2 pies (60 cm) de altura y tienen flores de color naranja, amarillo, albaricoque o crema.
- Pink surprise: Tiene flores onduladas color naranja con un toque de rosa. Es una planta compacta de 15 pulgadas (38 cm) de alto.
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Cómo cuidar la caléndula
Planta las semillas directamente en el jardín o en una maceta preferiblemente al comienzo de la primavera.
Las semillas sembradas al aire libre en verano florecerán en el primer mes de invierno o antes. Sus coloridas flores aportaran color al jardín durante todo el invierno.
La caléndula generalmente prefiere estar ubicada a pleno sol en suelos que drenen bien y ricos en materia orgánica. Riega con frecuencia hasta que las plantas estén establecidas. Las plantas maduras prosperan con riego ocasional. Ten presente que a mayor calor, mayor frecuencia de riego. También es importante evitar el exceso de agua.
Estas pequeñas no necesitan mucho fertilizante, sobre todo si el suelo es rico en materia orgánica. Agrega una o dos pulgadas de composta al jardín todos los años. Si gustas, puedes fertilizar con un abono balanceado soluble en agua todos los meses. Usa solo la mitad de la dosis recomendada.
Las caléndulas pueden tolerar heladas ligeras, pero deben protegerse de las heladas fuertes. Al trasplantar caléndulas es importante no dañar las raíces largas y delgadas.
Las plagas se pueden controlar usando aceite de Neem.
Para el uso de flores cortadas, recoja las flores en capullo o cuando recién comienzan a abrirse.
¿Para qué usas la flor de caléndula? Déjame saber en los comentarios.
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