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Hoy analizamos qué es el cultivo intercalado o siembra intercalada, cuáles son sus beneficios y cómo hacerlo.
Qué es el cultivo intercalado
El cultivo intercalado o siembra intercalada consiste en cultivar dos o más cultivos al mismo tiempo en el mismo espacio de una manera beneficiosa.
El ejemplo más común de cultivo intercalado son la habichuela, la calabaza y el maíz. El maíz crece verticalmente mientras que la calabaza se desarrolla de forma horizontal. De esta forma un cultivo no limita el crecimiento de otro. Además, ambos cultivos se benefician del nitrógeno previamente aportado por las habichuelas.
En regiones tropicales es común ver plátanos, papayas, café y cacao como un equipo de cultivo intercalado.
En esencia, la siembra intercalada combina plantas complementarias las cuales proporcionan algún componente útil para otra. La técnica se puede usar desde pequeña escala hasta en modelos industriales.
La clave de la siembra intercalada es no utilizar (generalmente) plantas de la misma familia. Algunas cosas simplemente no van juntas. Por ejemplo, aunque los tomates, las berenjenas y las patatas son de la misma familia, no funcionan bien para los cultivos intercalados. ¿Por qué? Por dos razones.
- Porque todos usan nutrientes similares, por lo tanto, estarían peleando muchas plantas por una fuente de alimento limitado.
- Estas plantas atraen plagas similares.
Más allá de no utilizar la misma familia, existen otras consideraciones. Es importante tener en cuenta las estructuras de las raíces, de modo que estas no se enreden entre sí debajo del suelo. Otro factor a considerar son los requisitos de iluminación. Las plantas deben coexistir en un microsistema donde ninguna interfiera con los requisitos de otras.
Modelos de siembra intercalada
Los cuatro métodos de siembra intercalada son:
- Cultivo intercalado en hileras: Dos o más cultivos simultáneamente en el mismo campo con una disposición en hileras.
- Cultivo intercalado en franjas: Es una versión más industrializada con hileras de cultivos individuales lo suficientemente grandes como para ser cosechadas con maquinaria.
- Cultivo intercalado mixto: Plantas que se agrupan de forma natural pero con un propósito determinado.
- Cultivo intercalado de relevo: Plantas que se intercalan de forma programada.
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Por qué practicar el cultivo intercalado
Esta práctica tiene muchos beneficios. Te comparto algunos.
- Disminuye las malas hierbas y las plagas.
- Se maximiza el espacio de cultivo.
- Mejora la estructura del suelo.
- Evita problemas de erosión.
- Atraen insectos beneficiosos.
- Mayor rendimiento de cultivo.
- Promueve un huerto sostenible.
Consejos para la siembra intercalada
- Evita el uso de plantas de la misma familia en el mismo grupo.
- Busca plantas con necesidades de agua similares para agrupar.
- Elige plantas con diferentes sistemas de raíces para que no compitan bajo tierra.
- Considera cómo el grupo de plantas podría afectar la luz solar de cada uno.
- Combina plantas con diferentes tasas de crecimiento. De este modo no interferirán entre sí en los puntos más cruciales del desarrollo.
- Incluye legumbres. Estas ayudan a revitalizar los suelos.
- Incluye hierbas culinarias, que ayuden a repeler insectos.
¿Tienes la costumbre de intercalar cultivos? Déjame saber en los comentarios.
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2 Comentarios
Tengo poco espacio, pero pondré en práctica tus consejos… Gracias.
Saludos. Gracias por seguirnos.