Hoy te presento una suculenta que parece más una roca que una planta. Me refiero a la Whitesloanea crassa. Conócela.
Whitesloanea crassa – suculenta que parece una roca
A pesar de su presencia en colecciones especializadas, no se sabe casi nada sobre la historia natural de esta especie o si aún existe en la naturaleza.
Esta suculenta es nativa de Somalia. Los expertos entienden que su apariencia coincide con las rocas que dominan ese hábitat desértico.
El crecimiento del Whitesloanea crassa consiste en un ancho tallo cuadrangular verde o gris que crece lentamente hacia arriba a medida que envejece. No produce ni hojas ni ramas.
Las flores se producen en una inflorescencia densa, que suele estar situada cerca de la base de la planta. Cada flor tiene 5 lóbulos y tiene tonos de rosa y rojo.
Es difícil decir si esta especie todavía existe en la naturaleza o no. La mención original de esta planta en la literatura se remonta a 1914. Para esa fecha se encontró una pequeña población en el norte de Somalia y algunas de estas plantas fueron enviadas al extranjero, donde realmente no tuvieron mucho impacto en los botánicos o cultivadores en ese momento.
Los intentos de reubicar esa población original fracasaron, pero gracias a un puñado de especímenes cultivados que finalmente florecieron se pudo hacer una descripción adecuada en 1935. Luego, la planta volvió a caer en el mundo de la oscuridad hortícola.
Unas décadas más tarde, se realizaron dos viajes adicionales a Somalia para intentar localizar poblaciones adicionales del Whitesloanea crassa. La primera expedición fue en 1957 y la segunda en 1986. En ambas se lograron localizar poblaciones de esta suculenta. Se cree que la mayoría de las plantas en cultivo hoy en día descienden de colecciones realizadas durante esos períodos.
Ahora, ¿quedarán W. crassa en su hábitat natural?… Algunos dicen que se ha extinguido, debido a la recolección excesiva y la agricultura. Otros afirman que aún existen poblaciones, pero los lugareños mantienen su paradero como un secreto muy bien guardado. Esperamos que la última afirmación sea la correcta.
Muy poco se sabe de esta planta debido a que no se ha podido observar bien en la naturaleza. A pesar de estas limitaciones, el cultivo en colecciones privadas nos abre una pequeña ventana a su historia.
Fotos y videos
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¿Has tenido la dicha de ver en persona esta planta? Déjame saber en los comentarios.
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